「生涯スポーツ」は本当だった！データで裏付けるテニスの世界的人気と寿命への影響

1. はじめに

「テニスは一生続けられるスポーツだ」とよく耳にしますが、それは単なるイメージではありません。最新のデータを見ると、世界中でテニス人口が爆発的に増えており、あらゆる世代に愛されていることが証明されています。

国際テニス連盟（ITF）の最新レポートによると、世界のテニス人口はついに1億人を突破しました。なぜ今、これほどまでにテニスが熱いのか？今回は国別・男女別・年代別の具体的な数字を紐解きながら、テニスの「リアルな現状」をお伝えします。

テニス界はいま、歴史的な成長期を迎えています。

世界全体の数字：
2024年の発表では、プレーヤー数は約1億590万人に達しました。2019年の調査（8,440万人）から、わずか5年ほどで約25%も増加したことになります。
国別 / 地域別の勢力図：
- 1位：アメリカ（約2,380万人）
- 2位：中国
- 3位：インド
  
  実は、世界全体のプレーヤーの33.4%がアジアに集中しています。かつては欧米中心のスポーツという印象が強かったテニスですが、現在はアジアが世界最大のマーケットとなっています。

普及率の高さ：
カナダ（12.8%）やイギリス（13.4%）では、人口の10人に1人以上がテニスを嗜んでおり、まさに国民的スポーツとしての地位を確立しています。

世界的なブームの中、私たちの住む日本はどうでしょうか。

国内の競技人口：
最新の調査では、日本の硬式テニス人口は約312万人。一時期の減少傾向から、現在は安定した人気を保っています。
若年層と都市部の熱気：
特に東京都などの都市部での実施率が高く、仕事帰りにインドアスクールで汗を流すビジネスパーソンや、部活動以外でクラブに通うジュニア層が増えています。
インフラの進化：
日本は世界的に見ても「インドアコート（屋内施設）」が非常に充実している国です。日焼けや天候を気にせずプレーできる環境が、女性やシニア層の継続率を支えています。

テニスが他のスポーツと決定的に違うのは、「何歳からでも始められ、何歳になっても続けられる」点、そしてその「健康効果」の高さです。

驚異の「＋9.7年」：
デンマークで行われた「コペンハーゲン市心臓研究（CCHS）」という有名な調査があります。さまざまなスポーツを比較した結果、テニスを定期的に行っている人は、運動をしない人に比べて期待寿命が9.7年も長くなるという結果が出ました。これは、ジョギング（3.2年）や水泳（3.4年）を大きく上回る数字です。
「孤独」を防ぐ社交性：
なぜこれほど効果が高いのか？研究者は、テニスが単なる運動ではなく「対人スポーツ」であることを理由に挙げています。相手とコミュニケーションを取り、笑い合い、社会的な繋がりを持つことが、メンタルヘルスにも劇的なプラスの影響を与えます。
男女比のバランス：
世界的に見ても女性プレーヤーの比率が約40%と高く、家族や夫婦で共通の趣味として楽しめることも、長く続けられる秘訣です。

データが証明している通り、テニスは今や世界中で1億人以上が熱狂し、私たちの人生を物理的にも（寿命を延ばすという意味で）豊かにしてくれる最強のスポーツです。

「昔やっていたけれどブランクがある」「全くの初心者だけど大丈夫かな？」と迷っている方も、この巨大なコミュニティの一員になって損はありません。10年後の自分の健康と笑顔のために、今日からラケットを握ってみませんか？

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